피부가 건강을 좌우하는 흥미로운 방식

나는 프랑스 남부의 아르데슈(Ardèche) 협곡을 카누를 타고 지나가고 있는데, 특이한 모습이 눈길을 끕니다. 타오르는 7월의 이른 오후, 하늘은 완벽한 코발트 블루 캔버스입니다. 강 양쪽은 우뚝 솟은 절벽과 최대 300m(980피트) 높이의 석회암 절벽으로 보호되어 있지만, 태양의 순수한 방사능이 그 어느 때보다 눈에 띕니다. 그 광선은 수면을 눈부신 빛의 구불구불한 길로 바꾸어 놓았습니다. 너무 밝아서 쳐다볼 수도 없을 정도입니다. 그리고 나는 위험을 감수하지 않습니다. 나는 사하라 사막을 여행하는 탐험가의 진지함을 담아 옷을 선택했습니다.

제 남자친구는 이 앙상블이 "특별하다"고 말했습니다. 그리고 그는 그것을 칭찬하려는 의도가 아닙니다. 내 팔, 손, 몸통은 SPF 보호 기능이 내장된 긴팔 상의로 완전히 덮여 있습니다. 오존이 고갈된 호주에서 인터넷을 통해 주문한 것입니다. 반면 내 머리는 플로피 낚시 모자 아래에 가려져 있습니다. 패브릭 안면 보호대. 마지막 손질은 하이 팩터 선크림을 여러 번 코팅하는 것입니다. 그래서 노출된 피부는 선글라스를 끼고 창백하고 병약한 티타늄 흰색 빛을 띠고 있습니다. 내 동반자가 10분 간격으로 나에게 즐겁게 말해주기 때문에 나는 큰 아기처럼 옷을 입는다.

그러나 나의 허영심에는 한계가 없으며, 나는 더 이상 태양과 관련된 노화를 피하겠다고 결심합니다. 하지만 이러한 극단적인 조치에 다른 숨겨진 이점이 있을 수 있을까요? 사실, 건강한 피부를 유지하려는 나의 집착이 우연한 천재일 가능성이 있습니까? 이 두 질문에 대한 대답은 '예'입니다.

최신 연구에 따르면 우리의 피부는 단지 수년간의 흡연, 음주, 햇빛, 스트레스의 영향을 반영하고 우리의 내면 건강을 암시하는 라이프스타일을 반영하는 거울이 아닙니다. 아니요, 이 새로운 거꾸로 뒤집힌 세상에서 신체의 가장 큰 기관은 우리의 신체적 안녕에 적극적으로 참여합니다. 이것은 주름, 건조한 피부, 흑점이 노화를 일으키는 것이 아니라 오히려 노화를 유발하는 이상한 새로운 현실입니다.

이상한 계시

1958년, 미국이 달 착륙과 나사 창설을 허용하는 법을 통과시킨 같은 해에 또 다른 주요 프로젝트가 조용히 구상되었습니다. 볼티모어 종단 연구는 대담하고 다소 비정통적인 전제를 바탕으로 노화에 대한 과학적 조사가 될 예정이었습니다.

그 전에는 기증된 시체에서 살아있는 사람의 생리학에 대한 통찰력을 얻으려는 시도가 표준 과학적 관행이었습니다. 이는 19세기 도굴 전통에 뿌리를 둔 관행이었습니다. 그러나 이번에는 피험자들의 심장이 여전히 뛰고 몸이 매우 살아 있는 동안 좀 더 일찍 조사를 받게 될 것입니다. 이 연구에서는 수십 년 동안 수천 명의 성인 남성(나중에는 여성)을 추적하여 건강이 어떻게 발전했는지, 그리고 이것이 유전자와 환경에 의해 어떻게 영향을 받는지 확인했습니다.

불과 20년 만에 과학자들은 감정적으로 덜 안정적인 남성이 심장병 진단을 받을 가능성이 더 높다는 사실을 발견한 것부터 나이가 들수록 문제 해결 능력이 약간만 감소한다는 사실까지 흥미로운 돌파구를 마련했습니다.

그러나 가장 놀라운 발견 중 하나는 사람들이 오랫동안 의심해 왔던 사실을 확인시켜 주었습니다. 즉, 당신이 얼마나 젊어 보이는지는 당신의 내면 건강을 인상적으로 정확하게 표현한다는 것입니다. 1982년에는 20년 전 연구 시작 당시 나이에 비해 특히 늙어 보인다고 평가된 남성들이 사망할 가능성이 더 높았습니다. 이는 실제보다 최소 10년 이상 더 늙어 보인다고 판단된 환자 중 99%가 건강 문제를 갖고 있다는 최근 연구에 의해 뒷받침됩니다.

피부 건강은 골밀도부터 신경퇴행성 질환 발병 위험이나 심혈관 질환으로 인한 사망 위험에 이르기까지 겉보기에 연결되지 않은 것처럼 보이는 여러 요인을 예측하는 데 사용될 수 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 증거가 추가되기 시작하면서 이야기는 뜻밖의 반전을 맞이하게 되었습니다. 피부는 단순히 우리가 축적한 손상의 살아있는 집계입니까, 아니면 더 복잡한 것입니까? 실제로 건강한 사람들을 건강하게 유지하고 건강하지 못한 사람들을 더 끌어내릴 수 있을까요?